I contratti PPA e il loro ruolo nel mercato dell’energia

I contratti Power Purchase Agreement (PPA) – contratti di acquisto di energia elettrica, stanno guadagnando popolarità nel mercato dell’energia, diventando un elemento chiave per il raggiungimento della sostenibilità e della decarbonizzazione. Questi contratti a lungo termine per la fornitura di energia verde a prezzo fisso suscitano interesse sia fra i produttori di fonti di energia rinnovabile (FER) che tra i consumatori di energia, in quanto garantiscono la stabilità dei costi e consentono di raggiungere gli obiettivi ambientali.

Che cosa sono i contratti PPA?

Un PPA è un contratto per l’acquisto di energia elettrica prodotta da fonti rinnovabili, spesso con relative garanzie di origine. Le caratteristiche di questi contratti sono:

• Prezzo definito: il prezzo dell’energia è fisso o indicizzato per l’intera durata del contratto, solitamente della durata variabile fra i 5 e i 15 anni.
• Tipi di regolamento:
• PPA fisici: la consegna dell’energia avviene fisicamente.
• PPA virtuali/finanziari: Il regolamento avviene in contanti, sulla base della differenza tra il prezzo di mercato e quello stabilito nel contratto.

I contratti PPA contribuiscono a ridurre la variabilità dei costi e a stabilizzare le entrate derivanti dalla vendita di energia. Il volume di energia contrattata nell’ambito dei PPA è solitamente di alcune decine di GWh all’anno, sebbene si osservino anche transazioni con volumi maggiori.

Vantaggi derivanti dai contratti PPA

• Stabilità dei costi: I consumatori di energia possono assicurarsi costi fissi a lungo termine.
• Energia verde: Le aziende possono raggiungere i loro obiettivi di decarbonizzazione.
• Entrate per i produttori: I produttori di energia da fonti rinnovabili ottengono un flusso di entrate stabile, il che è fondamentale per il finanziamento dei progetti.
• Riduzione dei rischi finanziari: Con un prezzo fisso dell’energia, i consumatori possono pianificare meglio il loro bilancio energetico.

Crescente popolarità dei contratti PPA

In Polonia sono già stati stipulati circa 80 contratti PPA, la maggior parte dei quali è stata firmata negli ultimi due anni, principalmente con utilizzo di fonti fotovoltaiche ed eoliche.

L’aumento della popolarità di questi accordi è il risultato dei seguenti fattori:

• Politica climatica dell’UE: L’Unione Europea promuove le FER come strumento per ridurre le emissioni.
• Sviluppo della tecnologia delle FER: Il progresso tecnologico permette di ridurre i costi di costruzione e gestione degli impianti FER.
• Aumento dei prezzi delle emissioni di CO2: L’aumento dei prezzi dei diritti di emissione di CO2 rende più costosa l’energia prodotta da fonti convenzionali.

Dal 2003, l’Unione Europea ha definito chiaramente la direzione di sviluppo del mercato dell’energia, individuando le fonti rinnovabili come soluzione per ridurre le emissioni nel settore energetico. Gli Stati membri sono tenuti ad aumentare la quota delle FER nel mix energetico attraverso vari meccanismi di sostegno, tra cui le aste per le FER. Allo stesso tempo, l’implementazione del sistema ETS dell’UE aveva lo scopo di scoraggiare gli investimenti nella produzione di energia convenzionale, aumentando i costi di produzione di energia da combustibili fossili.

Differenze tra contratti PPA fisici e virtuali

PPA fisici:

• Ideali per le aziende ad elevato consumo di energia, che operano su più sedi.
• L’energia viene fornita fisicamente al consumatore.
• Richiedono il coinvolgimento di terzi per il bilanciamento dell’energia.

PPA virtuali:

• Preferiti dalle aziende con attività dislocate che non dispongono di propri punti di prelievo energetico.
• Regolamento finanziario basato sulla base della differenza di prezzo.
• Flessibili e rapidi da implementare, ma richiedono ulteriori acquisti di energia fisica.

Il mercato dei contratti PPA

I contratti PPA in Polonia hanno guadagnato popolarità grazie alla politica climatica dell’UE e allo sviluppo delle tecnologie FER. Per anni l’Unione Europea ha promosso le fonti di energia rinnovabili come mezzo per ridurre le emissioni nel settore energetico. Gli Stati membri hanno introdotto diversi meccanismi di sostegno, tra cui le aste per le FER, che di fatto costituiscono una sorta di contratto PPA virtuale tra il generatore di enrgia e lo Stato. Il sistema ETS dell’UE ha aumentato il costo della produzione di energia da combustibili fossili, rendendo le FER più competitive.

Prezzi dell’energia nei contratti PPA

Inizialmente, i prezzi nei contratti PPA erano inferiori e riflettevano i costi di costruzione e gestione degli impianti FER. A cavallo tra il 2019 e il 2021 oscillavano intorno ai 250 PLN/MWh. Tuttavia, a partire dal 2021, con l’aumento dei prezzi sulla Borsa polacca dell’energia (TGE), i prezzi nei contratti PPA hanno iniziato a salire. Nel 2022 hanno raggiunto i 400 PLN/MWh e oltre.

Sfide e rischi connessi ai PPA

• Rischio di prezzo: il prezzo di energia nel contratto PPA potrebbe essere meno attraente rispetto ai prezzi di mercato in futuro.
• Rischio normativo: I cambiamenti nel campo della politica energetica possono influire sulla redditività del contratto.
• Rischio operativo: I problemi tecnici degli impianti FER possono influire sulla fornitura di energia.
• Rischio di credito: L’insolvenza di una delle parti del contratto può mettere a rischio la stabilità del contratto.

Per chi è un PPA fisico e per chi quello virtuale?

La differenza principale tra un PPA fisico e uno virtuale è la natura del regolamento (fornitura fisica o regolamento monetario). La scelta del tipo di contratto opportuno dipende dalle esigenze specifiche e dalla struttura dei consumi energetici dell’azienda:

PPA virtuale:

• Ideale per le aziende con attività dislocate che non dispongono di propri punti di prelievo energetico.
• Garantisce flessibilità e una rapida implementazione.
• Richiede ulteriori acquisti di energia, il che può aumentare la complessità della gestione.

PPA fisico:

• Ideale per le aziende ad elevato consumo energetico dislocate in diverse sedi.
• L’energia viene fornita direttamente al consumatore, il che può semplificare la gestione energetica.
• Può richiedere il coinvolgimento di terzi per il bilanciamento energetico, cosa che aumenta la complessità delle trattative.

Conclusioni

I contratti PPA svolgono un ruolo fondamentale nel mercato dell’energia, sostenendo lo sviluppo delle FER e consentendo alle aziende di raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione. La scelta tra un PPA fisico o virtuale dipende dalle esigenze specifiche dell’azienda e dalla struttura dei consumi energetici. Nel contesto del continuo aumento dei costi energetici e della spinta in direzione di una maggiore sostenibilità i PPA rappresentano un’alternativa interessante ai metodi tradizionali di acquisto dell’energia. Per la maggior parte delle aziende sono disponibili PPA sia fisici che virtuali, e la scelta dell’opzione di contratto dovrebbe essere supportata dall’analisi dell’offerta di mercato disponibile e della situazione specifica dei soggetti che partecipano alla transazione.